La ramie : connaissez-vous cette cousine de l’ortie qui devient tissu ?

Une ortie pour faire des vêtements ?

Dit comme ça, l’idée n’est peut-être pas immédiatement séduisante.

Et pourtant, derrière la ramie se cache l’une des plus anciennes fibres textiles utilisées par l’homme, une matière végétale étonnante, à la fois solide, légère, fraîche et naturellement brillante.

Et surtout, une matière avec une personnalité folle.

La ramie, c’est quoi exactement ?

La ramie est une fibre textile végétale extraite de Boehmeria nivea, une plante vivace originaire d’Asie appartenant à la famille des Urticacées.

Autrement dit : oui, c’est bien une cousine de l’ortie.

Mais rassurez-vous, porter une robe en ramie n’a rien d'une expérience botanique extrême : contrairement à certaines orties que l’on connaît bien dans nos jardins, la ramie ne possède pas ces fameux poils urticants responsables des piqûres.

La plante développe de longues tiges dont l’écorce renferme les précieuses fibres textiles. Comme le lin ou le chanvre, la ramie fait partie de ce que l’on appelle les fibres libériennes : la fibre est prélevée dans la tige de la plante.

On rencontre aussi la ramie sous le nom de lin oriental, même si, botaniquement, elle n’a rien à voir avec le lin.

Et elle est loin d’être une nouvelle venue.

Une fibre textile vieille de plusieurs millénaires

La ramie est considérée comme l’une des plus anciennes plantes cultivées pour ses fibres textiles.

Son utilisation remonte à plusieurs milliers d’années en Asie, où elle a servi à fabriquer des étoffes, mais aussi des fils, des cordages, des filets et de nombreux objets du quotidien.

Elle est aujourd’hui encore particulièrement associée à l’Asie, et notamment à la Chine.

Son nom botanique est Boehmeria nivea, mais elle possède une multitude de noms selon les régions et les traditions textiles : China grass en anglais, mosi en Corée…

Une matière ancienne, donc, mais qui possède des qualités étonnamment contemporaines.

De l’ortie au tissu : une transformation qui demande du travail

Quand on regarde un tissu de ramie fini, lumineux et presque soyeux, il est difficile d’imaginer qu’au départ, tout cela se cache à l’intérieur d’une grande tige verte.

Et c’est justement là que les choses se compliquent.

Une première étape, le décorticage, permet de séparer la partie fibreuse de la tige.

Mais les fibres sont naturellement liées entre elles par des gommes végétales, notamment des pectines et des hémicelluloses. Il faut donc ensuite réaliser un dégommage pour les libérer et obtenir une fibre suffisamment propre pour être filée.

C'est l'une des particularités de la ramie : elle possède des qualités textiles remarquables, mais sa transformation est plus complexe que celle de certaines autres fibres végétales.

Les méthodes conventionnelles de dégommage peuvent d'ailleurs nécessiter des traitements chimiques et de l'énergie. Aujourd'hui, des recherches portent sur des procédés microbiologiques ou enzymatiques permettant de réduire cet impact.

Et c'est important, car une matière végétale n'est pas automatiquement écologique : la manière dont elle est cultivée et surtout transformée compte tout autant que la plante dont elle est issue.

Pourquoi la ramie est-elle si particulière ?

Une fois transformée, la ramie donne une fibre longue, lisse et naturellement brillante.

Elle possède quelque chose du lin, mais avec une lumière bien à elle.

Sa surface peut prendre un aspect presque soyeux, tout en gardant cette irrégularité et cette présence que l'on aime dans les fibres végétales.

Et elle est particulièrement résistante : la ramie est considérée comme l'une des fibres végétales naturelles les plus solides.

Mais ce qui nous intéresse particulièrement pour le vêtement, c'est aussi son comportement lorsqu'on la porte.

La ramie absorbe bien l'humidité, laisse circuler l'air et procure une sensation fraîche particulièrement agréable lorsque les températures montent.

Elle est légère sans être molle.

Et ça, en création, c'est passionnant.

Parce qu'elle permet de créer du volume sans lourdeur.

Ramie ou lin : quelles différences ?

On les compare souvent, et ce n'est pas complètement un hasard.

Le lin et la ramie sont tous les deux des fibres végétales extraites de la tige d'une plante. Ils donnent des tissus respirants, résistants et particulièrement intéressants pour les vêtements d'été.

Mais ils n'ont pas tout à fait le même caractère.

Le lin possède cette souplesse un peu rustique, ce froissé vivant que l'on connaît bien.

La ramie, elle, peut être plus lumineuse, plus nette et plus structurée. Elle tient particulièrement bien les volumes et possède un éclat naturel qui peut rappeler, de loin, certaines qualités de soie.

Elle ne remplace donc pas le lin.

Elle raconte autre chose.

Et côté écologique ?

La ramie présente plusieurs caractéristiques intéressantes.

C'est une plante vivace : une fois installée, elle peut produire plusieurs récoltes sans devoir être ressemée à chaque fois.

Comme d'autres fibres libériennes, elle est souvent présentée comme une piste intéressante face aux fibres conventionnelles, notamment grâce à sa robustesse et à la possibilité d'en tirer une fibre très résistante.

En revanche, dire simplement que la ramie « ne nécessite ni irrigation, ni engrais, ni pesticides » serait un peu trop beau pour être universellement vrai : les pratiques agricoles varient selon les régions et les systèmes de production.

Et surtout, son principal enjeu environnemental se situe après la récolte.

Le dégommage nécessaire à l'obtention de la fibre textile peut être gourmand en énergie et en produits chimiques lorsqu'il est réalisé selon les procédés conventionnels.

C'est donc toute la filière qu'il faut regarder : culture, extraction, transformation, filature, tissage et provenance.

Une fibre naturelle peut être formidable sans qu'on ait besoin de lui inventer des pouvoirs magiques.

Pourquoi on aime autant la ramie chez Atelier Tiket

Parce qu'avant toutes les considérations techniques, il y a le touché du tissu, son tombé et son aspect, ce qu'on appelle " LA MAIN" du tissu. Et la ramie a quelque chose de très particulier.

Elle est naturelle et un peu brute, mais lumineuse.

Elle a de la tenue, sans être rigide.

Elle crée du volume, mais reste légère.

Et quand on dessine des vêtements,elle permet de construire une silhouette sans l'enfermer, de travailler de beaux volumes tout en gardant de la légèreté et de laisser le vêtement bouger avec le corps.

C'est exactement ce que nous recherchons dans nos créations : des matières naturelles avec du caractère, qui participent vraiment au dessin du vêtement.

La ramie n'est pas seulement belle parce qu'elle est naturelle.

Elle est belle parce qu'elle fait quelque chose au vêtement.

Et ça, forcément, on adore.